Samsung was niet altijd een stijlvol toonbeeld van hightech en hypermodern design. In feite waren de producten zo slecht gemaakt dat het bedrijf ooit "Samsuck" werd genoemd in de Engels-sprekende wereld en onder expats die in Korea woonden.

Samsung werd in maart 1938 opgericht door Lee Byung-chul in de havenstad Taegu, Korea. Zoals de website van het bedrijf oproept: "Aanvankelijk richtte zijn bedrijf zich voornamelijk op handelsexport, de verkoop van gedroogde Koreaanse vis, groenten en fruit aan Manchuria en Beijing."

Hoe raakte een handelsbedrijf voor de voedingsmiddelenindustrie betrokken bij elektronica? Brute kracht, eigenlijk. De lang regerende president van Zuid-Korea, Park Jung-hee (termijn: 1961-1979, vader van de huidige president Park Geun-hae), heeft in de jaren zestig en zeventig internationale leningen verstrekt om van Samsung een groot productiebedrijf te maken. Tot de jaren tachtig (voordat het bekend werd vanwege zijn bekwaamheid om de microchip te produceren), stond Samsung bekend als een maker van goedkope huishoudelijke apparaten - elektrische ventilatoren, magnetrons - die in het begin niet goed functioneerden en snel kapot gingen. Zoals Koreaanse bedrijfsprofessor Chang Sae-jin schreef in zijn boek "Sony vs. Samsung," de door Samsung gemaakte elektrische ventilator "was zo slecht ontworpen en vervaardigd dat zelfs het optillen met één hand zijn nek brak." (Gerelateerd: Apple en Samsung gaan morgen naar het Hooggerechtshof (AAPL, SSNLF)

SpecOut | Graphiq

Het keerpunt van het bedrijf, zijn vodden om rijkdom, idiot-tot-savant transformatie, kwam onder het roer van de legendarische Samsung-CEO Lee Gun-hee (momenteel 74), die die post nam in 1987, na de dood van zijn vader, Samsung oprichter Lee-Byung-chul. Lee Gun-hee moest in 2008 ontslag nemen na een omkoopschandaal, maar gedurende zijn periode had hij een van de meest radicale bedrijfswijzigingen in de mondiale bedrijfsgeschiedenis geïmplementeerd. Hij bracht zijn bedrijf om de marktkapitalisatie van Sony (in 2002) te overtreffen, evenals de merkwaarde; vanwege zijn erfenis heeft Samsung sinds 2011 ongeveer 20% van het Zuid-Koreaanse bbp verdiend / geproduceerd.

Geweldig nieuws: niemand heeft ooit van ons gehoord

In 1993 kreeg Lee Gun-hee genoeg van de reputatie van zijn bedrijf voor onhandelbare producten en kondigde hij aan zijn werknemers beroemd aan: "Verander alles behalve je vrouw en kinderen," wat betekent dat het bedrijf als een significante transformatie van boven naar beneden en van binnenuit ondergaan. Hij kwam niet alleen met leuzen. De maatregelen die hij nam waren drastisch en zijn het spul van de legende geworden.

Chang is van mening dat 1995 het jaar van afrekening was voor Koreaanse elektronicabedrijven die zelfkritiek wilden plegen. "Goldstar kon niets doen aan [zijn reputatie], dus lieten ze de naam 'Goldstar' vallen en kwamen ze met een nieuw merk genaamd LG."Wat Samsung betreft:" Ze deden marktonderzoek en kwamen met goed nieuws: niemand had ooit van Samsung gehoord. "Dus de naam bleef, zelfs als ze zichzelf opnieuw uitvonden, in wat een leerboek-case is geworden van succesvolle rebranding-strategie. "

Rond die tijd begon Samsung, als onderdeel van haar nieuwe productiestrategie, met het maken van mobiele telefoons. Maar het kon Koreanen zelfs niet zover krijgen om ze te kopen; in 1993 stonden Samsung-telefoons op de vierde plaats in hun eigen land. In het buitenland werden ze verkocht op plaatsen zoals Wal-Mart (WMT WMTWal-Mart Stores Inc88. 70-1.9% Created with Highstock 4. 2. 6 ) vrijwel als brandertelefoons.

Toen hij in 1995 ontdekte dat sommige telefoons uit het vroege model defect waren, bracht Lee Gun-hee een bezoek aan de fabriek waar de telefoons werden gemaakt. Hij eiste dat elke mobiele telefoon van Samsung in de fabriek - ongeveer 100.000 tot 150.000, afhankelijk van welke account u denkt - voor hem wordt gebracht en op de werkvloer wordt geplaatst. Toen liet hij het fabriekspersoneel de stapel in vuur en vlam zetten. Het bericht was duidelijk: deze telefoons zijn waardeloos en we beginnen helemaal opnieuw. Van die telefoonbrandstapel is Samsung de bestverkochte fabrikant van mobiele telefoons ter wereld geworden.

Een weg in het bos

Misschien was de beste beslissing die Samsung ooit (en Lee Gun-hee) ooit had genomen commercieel noodzakelijk, wat het niet minder slim maakte. Het was de beslissing om in één keer digitaal over analoog te gaan (van begin tot halverwege de jaren 90), toen het echt niet duidelijk was welke van deze twee formaten zou winnen. Voor consumentenelektronica, zoals tv en videorecorders, leidden Europa en delen van Azië naar digitaal, terwijl de VS analoog lijken te zitten. Vergeet niet dat de VS niet volledig digitaal zijn gegaan, op tv-niveau, tot de regering-Obama. En in de jaren '90 was de VS verreweg de belangrijkste markt voor welk product dan ook - China was nog geen economische grootmacht geworden.

Met andere woorden, Samsung zou niet idioot zijn geweest om een ​​productiestrategie aan te passen die de eisen van de Amerikaanse markt volgde: i. e. maak goederen die analoge technologie hebben gebruikt.

Maar dat kon het niet. Tenminste, niet efficiënt.

Als auteur van "Sony v. Samsung" vertelde professor Chang Sae-jin me in een interview: "" Een van de belangrijker factoren van Samsung vandaag is dat er een revolutie van analoog naar digitaal was. Als Samsung had geprobeerd om te concurreren op de analoge fase zou het onmogelijk zijn om Matsushita of Sony in te halen, omdat in de analoge wereld ervaring belangrijk is. Er waren verschillende elementen van engineering - mechanisch en schakelingen - waarin Samsung achterbleef. "

Hoewel Samsung achterbleef in analoge technologie was het zeker niet achterop in digitale technologie. Niemand was achter, omdat het op dat moment nieuw was voor iedereen - een level playing field. Samsung had zich op een gebied gericht waar het geen inhaalslag hoefde te spelen.

Het voordeel van het ontwikkelen van digitale technologie voor een bedrijf dat ongeduldig is om van versnelling te veranderen, is dat het werkt in termen van enen en nullen - niets daartussenin.Een schakelaar is aan of uit (wat de enen en nullen voorstellen). Een microchip werkt of niet; er zijn geen kwalitatieve verschillen.

SpecOut | Graphiq

Zo werd Samsung 's werelds toonaangevende fabrikant van halfgeleiders. Zelfs Apple, Inc. (AAPL

En als we het over telefoons hebben, hebben Samsung-telefoons momenteel een marktaandeel van 28,8% in de VS, vóór de 23% van Apple. Alles wat Samsung moest doen om ervoor te zorgen dat het wereldwijde bewind in feite niet was om telefoons te maken met een mogelijk levensbedreigend defect. Als je dacht dat de Galaxy Note 7 de eerste Samsung Electronics Co. (SSNLF) -telefoon was om in brand te vliegen, vergiste je je. De brandbaarheid ervan werd eens eerder in 1995 gedemonstreerd toen ongeveer 150.000 Samsung-telefoons in brand vlogen. Alleen hebben die telefoons bij dat incident niet per ongeluk verbrand. Ze werden opzettelijk verbrand. En de persoon die het vuur aanstak, was niemand minder dan de Samsung-voorzitter zelf, de legendarische Koreaanse titan van de industrie Lee Gun-hee. (Gerelateerd:

De eisen van Paul Singer over Samsung tonen onwetendheid van het Chaebol-systeem. ) Wat ons brengt tot september 2016, toen rapporten begonnen naar boven te komen dat Samsung's Galaxy Note 7-telefoons explodeerden. Pogingen om vervangende telefoons aan te bieden eindigden in een mislukking, waarbij ook meldingen van vervangende telefoons oververhit raakten. Het bedrijf kondigde op 11 oktober aan dat het de productie van de Note 7 helemaal zou staken. Toen op 14 oktober de Federal Aviation Association en het Amerikaanse ministerie van Transport aankondigden dat de telefoons op alle vluchten zouden worden verboden, was dit een kwestie van ongekende schaamte in de hele geschiedenis van de technologie voor mobiele telefoons.

Wat is de toekomst van Samsung? Moeilijk om zeker te zijn. Het moederbedrijf is zeer gediversifieerd met veel belangen buiten de mobiele arena; op 14 november kondigde het bijvoorbeeld plannen aan om het U. S. audiobedrijf Harman International Industries, Incorporated (HAR) over te nemen in een all-cash deal ter waarde van $ 8 miljard. Het zou gemakkelijk kunnen overleven, zelfs als het zijn mobiele divisie zou afsluiten - wat het absoluut niet zal doen. Hoogstwaarschijnlijk zal zijn mobiele divisie zichzelf volledig opnieuw moeten aanpassen. Lee Gun-hee is niet langer CEO, maar een ander vreugdevuur voor de telefoon is misschien in orde.