De arbeidsmarkt is gestaag verbeterd sinds de Grote Recessie, en dat is ongetwijfeld een positieve ontwikkeling voor Amerikaanse werknemers. Maar onder degenen die hun baan verliezen, vinden velen dat het sociale vangnet waarop ze nu moeten vertrouwen niet zo sterk is als het ooit was. Hier is een blik op hoe en waarom dat net is verzwakt - en wat wordt voorgesteld om het te versterken. (Denkt u dat u op weg bent naar een ontslag? Lees Planning voor werkloosheid en The Layoff Payoff: A Severance Package voor tips en advies.)

Hoe werkloosheidscompensatie zich heeft ontwikkeld

Gedurende tientallen jaren hebben alle 50 lidstaten werknemers een minimumduur van 26 weken werkloosheidsverzekering geboden. (Baanverlies veroorzaakt door een ontslag of inkrimping komt in aanmerking; stoppen of beëindiging wegens oorzaak doet dat niet.) Staatsprogramma's werken volgens de richtlijnen van de federale wetgeving. In tijden met een hoge werkloosheidsgraad heeft de federale overheid dit raamwerk over het algemeen nog verder uitgebreid.

Echter, acht staten hebben de duur van het werkloosheidsinkomen sinds 2011 verlaagd, wat een verontrustende situatie creëert voor diegenen die plotseling zonder baan komen te staan. Arkansas, Missouri, Michigan en South Carolina hebben bijvoorbeeld allemaal hun werkloosheidsperiode teruggebracht tot 20 weken.

In sommige staten is het aanspannen van de riem nog ernstiger geweest. In 2016 biedt Georgië alleen compensatie voor 14 weken; North Carolina biedt het slechts 13 weken. In Florida kunnen aanvragers dit jaar slechts 12 weken verzamelen. Ondertussen bieden slechts twee staten, Massachusetts en Montana, voordelen gedurende meer dan 26 weken.

Afbeelding 1. Acht staten bieden nu minder dan 26 weken werkloosheidsuitkeringen. Slechts twee, Massachusetts en Montana, bieden voordelen voor langer dan dat.

Bron: centreren op budget- en beleidsprioriteiten

Te lage financiering voor schuld?

De ironie is dat de werkgelegenheidssituatie in de meeste staten aanzienlijk beter is geworden sinds de recessie begon af te nemen. Het werkloosheidspercentage, dat eind 2009 een piek bereikte van 9,9%, daalde in januari naar 4,9%.

Het echte probleem, volgens het Center on Budget and Policy Priorities (CBPP), een onderzoeksgroep tegen armoede, is dat veel van de landen die nu bezuinigen hun werkeloosheidsuitkeringen ernstig hadden ondergefinancierd voordat de neergang. Nu zijn die reserves opgedroogd en zien wetgevers een korting op werklozen als oplossing.

De belangrijkste bron van financiering voor deze door de overheid beheerde werkloosheidsuitkeringen is een belasting op werkgevers. Historisch gezien hebben staten reserves opgebouwd in perioden van economische stabiliteit, waardoor ze voordelen kunnen behouden wanneer banen schaarser zijn.

Maar volgens het CBPP was dat in het afgelopen decennium niet altijd het geval.Staten zoals Arkansas en South Carolina behielden hun trustfonds voor werkloosheidsverzekering op ongeveer een derde of minder van de DOL-normen (Department of Labor). Het trustfonds van Missouri draaide op slechts 12% van de DOL-benchmark vlak voordat de Grote Recessie plaatsvond, terwijl Michigan zijn reserves volledig had leeggemaakt.

De beleidsgroep beweert dat het doel om de belastingen laag te houden - zelfs ten koste van werkloosheidsfondsen - een belangrijke factor was in het financieringstekort. In plaats van de belastingen op bedrijven te verhogen, hebben staatswetgevers - velen van hen republikeins - geprobeerd de uitkeringsperiode in te korten.

De voorgestelde oplossing van president Obama

De daling van de voordelen past niet goed bij president Obama, die de kwestie behandelde in het adres van de State of the Union van dit jaar en in zijn meest recente begrotingsvoorstel. Het plan van de president zou alle 50 staten dwingen om het minimum van 26 weken dat ze vóór de recessie aanboden te herstellen, terwijl ook parttime werknemers geld konden ontvangen.

De regering-Obama gaat zelfs nog een stap verder, wat duidt op een nieuw loonverzekeringssysteem dat het inkomen van ondergeschikte middenklassearbeiders zou aanvullen. Het plan zou in twee jaar tijd tot $ 10.000 aan verloren lonen opleveren voor werknemers die minder dan $ 50.000 per jaar verdienen.

Maar president Obama wordt al geconfronteerd met ernstige tegenwind in het door de Republikeinse regering gecontroleerde congres. Velen in de partij betogen dat langere vensters van werkloosheidsuitkeringen een ontmoedigende werking hebben om werk te vinden. De eerdere pogingen van de president om het programma te versterken zijn inderdaad niet succesvol gebleken.

De bottom line

Veel van de landen die nu bezuinigen op werkloosheidsuitkeringen hadden hun schatkist vóór de laatste recessie aanzienlijk ondergefinancierd. De regering-Obama hoopt federale wetgeving door te voeren die de voordelen zou uitbreiden, maar op het moment lijkt het erop dat het onwaarschijnlijk is dat deze inspanningen succesvol zullen zijn. Als u in de tussentijd overweegt om te verhuizen, moet u de kaart zorgvuldig bekijken voordat u die taak accepteert. Zie ook Hoe werkloosheid u beïnvloedt (zelfs als u werkt) .