Het verhaal van de explosieve opkomst van Instagram leest als een sprookje uit Silicon Valley, terwijl het bedrijf binnen een paar maanden een enorm momentum wint. De app zelf duurde slechts acht weken om te ontwikkelen voordat hij op Apple's (AAPL) iOS startte, en binnen anderhalf jaar Facebook (FB FBFacebook Inc180. 17 + 0. 70% gemaakt met Highstock 4. 2. 6 ) had een bedrijf verworven voor $ 1 miljard in contanten en aandelen. Maar zoals bij alle goede verhalen, ging het om veel wendingen, mislukkingen en successen, conflicten en synergieën en een dosis toevallige gebeurtenissen.

Beginnings

In 2009 werkte de 27-jarige Stanstastisch afgestudeerde Kevin Systrom bij Nextstop, een startup voor reisadviezen. Systrom werkte eerder bij Google (GOOG GOOGAlphabet Inc1, 025. 90-0. 64% Created with Highstock 4. 2. 6 ) als medewerker bedrijfsontwikkeling en geïnterneerd bij Odeo, het bedrijf dat uitgegroeid tot Twitter (TWTR TWTRTwitter Inc19 39-2,5% 56% Created with Highstock 4. 2. 6 ). Nextstop werd later overgenomen door Facebook in juli 2010.

Burbn

Systrom had geen formele opleiding in computerwetenschappen, maar tijdens het werken bij Nextstop leerde hij 's nachts en in het weekend te coderen en bouwde hij een HTML5-prototype genaamd Burbn, geïnspireerd door zijn smaken naar fijne whisky's en bourbons. Burbn was een veelzijdige app waarmee gebruikers konden inchecken, plannen konden posten en foto's konden delen. Hoewel locatiegebaseerde check-in apps op dat moment allemaal razernij waren, was het delen van foto's de meest populaire functie.

Hunch Party

Een cruciaal keerpunt kwam in maart 2010 toen Systrom een ​​feest bijwoonde voor Hunch, een startup gevestigd in Silicon Valley. Op het feest ontmoette Systrom twee venture capitalists van Baseline Ventures en Andreessen Horowitz. Hij liet ze het prototype zien en ze besloten om elkaar te ontmoeten voor een kopje koffie om het verder te bespreken. Na hun eerste ontmoeting nam hij de sprong, besloot hij zijn baan op te zeggen en zich te concentreren op Burbn, en binnen slechts twee weken wist hij $ 500.000 aan seedfinanciering op te halen bij zowel Baseline Ventures als Andreessen Horowitz.

Mike Krieger sluit zich aan

Dankzij de financiering kon Systrom beginnen met het bouwen van een team, en de eerste die lid werd van de uiteindelijke mede-oprichter van Instagram was de in Brazilië geboren 25-jarige Mike Krieger. Krieger was ook afgestudeerd aan Stanford en werkte eerder als ontwikkelaar van ingenieurs en gebruikerservaringen op het sociale-mediaplatform Meebo. De twee kenden elkaar van hun tijd op Stanford en kwamen later af en toe tegen elkaar aan in de coffeeshops in San Francisco.

Draaien naar delen van foto's

Nadat Krieger zich had aangemeld, evalueerden de twee Burbn opnieuw en besloten ze zich hoofdzakelijk op één ding te concentreren: mobiele foto's. Ze bestudeerden zorgvuldig toonaangevende apps in de categorie fotografie.De app Hipstamatic viel op omdat deze populair was en interessante functies had, zoals filters om toe te voegen aan foto's. Maar het ontbrak sociale mogelijkheden, en de jonge ondernemers zagen potentieel in het bouwen van een app die Hipstamatic en Facebook overbrugde met zijn sociale elementen. Systrom en Krieger maakten de moeilijke maar kritische beslissing om een ​​stap terug te doen door Burbn te ontdoen van zijn foto-, commentaar- en like-mogelijkheden. In die tijd hernamen ze de app Instagram, waarbij ze de woorden instant en telegram combineerden. Met hun UX-vaardigheden werkten ze onvermoeibaar door om de ervaring met het delen van foto's te verbeteren. Ze hadden een minimalistische focus en vereisten zo min mogelijk handelingen van de gebruiker. Na acht weken van het verfijnen van de app, gaven ze het aan vrienden om te bètatesten, repareerden ze bugs en lanceerden ze het.

Lancering van de iOS-app

Instagram werd gelanceerd op 6 oktober 2010 en op die dag werd het de beste gratis app voor het delen van foto's, met 25.000 gebruikers. In een bericht op Quora beschreef Systrom de opmerkelijke snelheid waarmee de app populair werd;

"Allereerst moeten we zeggen dat we nooit de overweldigende respons hebben verwacht die we hebben gezien. We zijn in enkele uren van letterlijk een handvol gebruikers naar de # 1 gratis fotografie-app gegaan. "

Aan het einde van de eerste week was Instagram 100.000 keer gedownload en medio december had het aantal gebruikers een miljoen bereikt. De timing van de release van de app was uitstekend, omdat de iPhone 4 met zijn verbeterde camera in juni 2010 slechts een paar maanden eerder was geïntroduceerd.

Series A Funding

Met de snelle toename van gebruikers van Instagram raakten beleggers steeds meer geïnteresseerd, en in In januari 2011 begon het bedrijf met geïnteresseerde partijen te ontmoeten. In februari 2011 haalde Instagram $ 7 miljoen op in Serie A-financiering van verschillende beleggers, waaronder Benchmark Capital, dat het bedrijf op $ 25 miljoen waardeerde. Naast institutionele beleggers trok het bedrijf de aandacht van de leidende bedrijven in sociale media, waardoor interesse van Jack Dorsey op Twitter en Mark Zuckerberg op Facebook werd vergaard.

Instagram was niet alleen een minimalistische benadering van de app, maar ook van het bedrijf zelf. Nieuwe financiering gaf Systrom en Krieger de mogelijkheid om meer mensen aan te nemen, maar de oprichters hielden het bedrijf erg lean met amper een dozijn werknemers.

Interesse van Twitter

Systrom kende Dorsey uit zijn tijd als stagiair bij Odeo en Dorsey had een sterke interesse in het bedrijf. Nadat Dorsey in maart 2011 terugkeerde naar Twitter als uitvoerend voorzitter, achtervolgde hij het idee om Instagram te kopen en maakte Twitter naar verluidt een formeel aanbod van ongeveer $ 500 miljoen op voorraad. Desondanks weigerde Systrom en gaf de voorkeur eraan dat Instagram een ​​onafhankelijk bedrijf bleef.

Facebook-acquisitie

In maart 2012 was het gebruikersbestand van de app toegenomen tot 27 miljoen. In april werd Instagram vrijgegeven voor Android-telefoons en werd meer dan een miljoen keer gedownload in minder dan één dag. In die tijd was het bedrijf ook in de buurt van een nieuwe financieringsronde voor een torenhoge waarde van $ 500 miljoen.Systrom en Facebook-oprichter Mark Zuckerberg waren op de hoogte van evenementen die op Stanford werden gehouden en de twee waren tijdens de snelle opkomst van Instagram in communicatie geweest. In april 2012 deed Facebook een aanbod om Instagram te kopen voor ongeveer $ 1 miljard in contanten en aandelen, met als belangrijkste bepaling dat het bedrijf onafhankelijk beheerd zou blijven. Kort daarna, net voor het eerste openbare aanbod, heeft Facebook het bedrijf overgenomen voor de mijlpaal van $ 1 miljard in contanten en aandelen. (Zie voor meer informatie: De belangrijkste aankopen van Facebook.)

Servicevoorwaarden Backlash

Instagram trof een hobbel in de weg in december 2012 toen het zijn servicevoorwaarden aanpaste en zichzelf het recht gaf om foto's van gebruikers te verkopen aan derden zonder kennisgeving of compensatie. De verhuizing kreeg onmiddellijk kritiek van voorvechters van privacy en gebruikers, en velen namen wraak door over te stappen naar concurrerende apps voor het delen van foto's. Instagram reageerde snel en trok de controversiële voorwaarden in. (Voor meer informatie: Hoeveel geld zou Instagram op je foto's kunnen maken?)

De bottom line

Hoewel de groei van gebruikers sinds de Facebook-acquisitie is blijven stijgen, heeft Instagram de app een paar keer gewijzigd, terwijl het zich aan zijn eenvoudige en intuïtieve gebruikerservaring en kernfocus op het delen van foto's. En ondanks het hoge prijskaartje lijkt het bedrijf een slimme investering te zijn geweest van Mark Zuckerberg en Facebook. Instagram-gebruikers zijn sinds de lancering van de app in 2010 toegenomen tot 400 miljoen, waarmee ze de social-media-gigant Twitter, opgericht in 2006, overtreffen, wat achterblijft bij ongeveer 300 miljoen gebruikers. (Zie voor meer informatie: Twitter Vs. Facebook Vs. Instagram: Wie is de doelpubliek?)