Veel mensen zijn verrast om te horen dat de centrale bank van de Verenigde Staten deels onafhankelijk van de overheid opereert. De gecombineerde publieke en private structuur van de Federal Reserve (Fed) is zeer controversieel, met name in de nasleep van de financiële crisis van 2007- 2008.

De monetaire besluiten van de Federal Reserve hoeven niet te worden bekrachtigd door de president ( of iemand anders in de uitvoerende macht). De Fed ontvangt geen financiering van het Congres en de leden van de Raad van Bestuur, die zijn aangesteld, dienen 14-jarige voorwaarden. Deze voorwaarden vallen niet samen met presidentiële voorwaarden, waardoor er meer onafhankelijkheid ontstaat.

Echter, de Federal Reserve is onderworpen aan toezicht door het Congres, dat ernaar streeft om de economische doelstellingen van maximale werkgelegenheid en stabiele prijzen te bereiken. En de Fed-voorzitter moet een halfjaarlijks rapport over het monetaire beleid aan het Congres voorleggen.

De primaire rechtvaardiging voor een onafhankelijke Federal Reserve is de noodzaak om deze te isoleren tegen politieke druk van korte duur. Zonder een zekere mate van autonomie zou de Fed door verkiezingsgerichte politici kunnen worden beïnvloed door een buitensporig expansief monetair beleid te voeren om de werkloosheid op de korte termijn te verlagen. Dit kan leiden tot hoge inflatie en de werkloosheid op lange termijn niet beheersen.

Voorstanders van autonomie betogen dat een onafhankelijke Fed beter de economische doelstellingen voor de lange termijn zal aanpakken. Onafhankelijkheid kan het ook gemakkelijker maken om beleid uit te voeren dat politiek onpopulair is, maar een groter publiek belang dient.

Critici beweren dat het ongrondwettelijk is voor het Congres om een ​​constitutionele macht toe te kennen aan een onafhankelijke overheidsinstantie. Volgens de grondwet heeft het Congres de macht om geld te munten en de waarde ervan te reguleren. In 1913 delegeerde het Congres deze bevoegdheid aan de Fed via de Federal Reserve Act van 1913. Sommigen beweren echter dat een dergelijke delegatie fundamenteel ongrondwettelijk is. Tegenstanders van onafhankelijkheid van de Fed suggereren ook dat het ondemocratisch is om een ​​niet-verkozen agentschap te hebben, dat niet verantwoording verschuldigd is aan het Amerikaanse publiek en dat het monetaire beleid dicteert.

The Bottom Line

Angst voor de massale expansie van de balans van Federal Reserve en dubieuze reddingsoperaties voor bedrijven zoals American International Group, Inc. (AIG) hebben geleid tot verzoeken om meer transparantie en verantwoording. Recente oproepen in Washington om de Federal Reserve te 'auditen' zou de onafhankelijke status van de Amerikaanse centrale bank kunnen ondermijnen.