Met een bevolking van bijna 2 miljoen inwoners in de metropool van 2010 (MSA) is Las Vegas de op twee na grootste stad van de Verenigde Staten. De MSA-bevolking van de stad plaatst het in dezelfde leeftijdsgroep als Cleveland, Kansas City, Cincinnati en Indianapolis. Een opvallend verschil tussen Las Vegas en zijn edele steden is echter dat Las Vegas geen belangrijke professionele sportfranchises herbergt. In feite is Las Vegas de grootste stad in de VS van MSA die geen grote professionele sporten heeft. Het dichtstbijzijnde dat de stad heeft, is een minor league-honkbalteam, de Las Vegas 51's.

Mislukte professionele pogingen van Las Vegas

Hoewel in Las Vegas professionele sportteams werden geprobeerd, waren er geen van de vier grote liga's in de VS: de National Football League (NFL), National Basketball Association (NBA), Major League Baseball (MLB) en National Hockey League (NHL).

De Canadian Football League probeerde in 1994 een uitbreiding naar de Amerikaanse markten, waaronder Las Vegas. De Las Vegas-franchise vouwde echter na één speelseizoen, waarbij league-executives grote verliezen aan de kassa meldden als reden.

In 2001 behoorde het debuut van de XFL tot de outlaws van Las Vegas. De hele competitie loste na het eerste seizoen op vanwege een gebrek aan winstgevendheid.

Een andere poging tot professionele sport in Las Vegas kwam in 2009, toen de Football League uit de Verenigde Staten naar voren kwam als een hoopgevende concurrent van de NFL. Het team van teams had er een in Las Vegas. Dit bleek de meest succesvolle poging van de stad, waarbij het team en de competitie drie seizoenen duurden. Beide zijn echter in 2012 ten onder gegaan en vanaf 2015 zijn er geen verdere pogingen gedaan om een ​​professioneel sportteam in Las Vegas te plaatsen.

Uitdagingen voor professionele sportteams in Las Vegas

Industrieanalisten noemen verschillende redenen waarom professionele sporten nog steeds levensvatbaar moeten worden in Las Vegas, ondanks dat de stad een robuuste markt qua bevolking is.

1. Vreemde uren

Een van de redenen is de unieke aard van de arbeidskrachten in de stad. De amusementsindustrie heeft een groot percentage van de werknemers in Las Vegas in dienst en dit vertaalt zich in veel ploegendienst, weekendwerk en onvoorspelbare uren. Terwijl ongeveer hetzelfde aantal mensen in het gebied van Las Vegas woont als in Cleveland of Cincinnati, is een veel kleiner percentage van de inwoners beschikbaar om hun zondagen in het stadion door te brengen op een NFL-team. Pro sportcompetities proberen spellen te plannen op momenten dat het grootste aantal fans niet aan het werk is en in staat is om deel te nemen. Die tijden zijn echter minder uniform en minder concreet in een stad als Las Vegas, waardoor het een grotere uitdaging is om stoelen te vullen.

2.Te veel om te doen

Las Vegas heeft ook talloze amusementsmogelijkheden die professionele sportteams te veel concurrentie kunnen bieden voor de vrije tijd en de vrije besteding van de lokale bevolking. Casino's, clubs, shows en ander uitgaansleven van wereldklasse lonken voortdurend, en een dag in het stadion of in een ijsbaan worden minder verleidelijk als ze worden geconfronteerd met deze snellere keuzes. Het is twijfelachtig dat een sportteam in Las Vegas elk weekend kon rekenen op een full house, wanneer ze regelmatig zouden strijden tegen niet-verplichte boks- en UFC-kaarten en unieke concerten.

3. Scandals Waiting Huss

Het stigma van Las Vegas als het gokmekka van de Verenigde Staten blijft een belangrijke afknapper voor professionele sportcompetities. Zelfs de schijn van mogelijke ongepastheid is genoeg om divisies uiterst voorzichtig te maken met het plaatsen van een franchise in Las Vegas. Liga's spannen hun inspanningen in om hun sport te presenteren als gezond, gezinsgericht entertainment. Zaken als huiselijk geweld in de NFL en prestatieverhogend drugsgebruik in MLB hebben genoeg van een public relations-nachtmerrie; league executives zijn op hun hoede voor het mogelijk toevoegen van gokken aan de mix.

Hoopvol voor hockey

Eén professionele sportcompetitie, de NHL, heeft Las Vegas op de shortlist van de uitbreiding vanaf 2015. De competitie heeft verschillende redenen voor optimisme over de levensvatbaarheid van een Las Vegas-franchise. Een proefrit van een seizoenskaart was goed voor 11.000 kaartverkoop. MGM bouwt nu al een geschikte arena met een capaciteit van meer dan 17.000 op de strip in Las Vegas. Zakelijke klanten staan ​​in de rij om seizoenskaarten te kopen als en wanneer ze beschikbaar zijn. Ondanks deze positieve signalen verklaarden league executives in april 2015 dat een uitbreiding naar Las Vegas, als het gebeurt, niet vóór 2017 zal plaatsvinden. Plus, er is altijd een zorg dat de vroege interesse zal vervagen net als vele andere nieuwe Vegas-acts, waardoor de NHL blijft met een tweede failliet hockeyteam in de woestijn.