Sinds de lancering in 2009 is Bitcoin in omvang en omvang gegroeid. Ontwikkeld als een gedecentraliseerd, peer-to-peer digitaal betaal- en valutasysteem zonder een centrale autoriteit om het te reguleren, heeft het wereldwijd belangstelling gekregen. Groepen zo divers als computer-geeks en cryptografen, tot anarchisten en hippies, tot venture capitalists en de pakken op Wall Street hebben allemaal een grote interesse getoond in de zogenaamde cryptocurrency.

Vandaag ruilt een Bitcoin voor ongeveer US $ 250 - $ 260, en heeft een marktkapitalisatie van bijna $ 4 miljard, met ongeveer $ 50 miljoen per dag aan fictieve transactiewaarde. Grote en kleine bedrijven en handelaars accepteren nu Bitcoin voor geleverde goederen of diensten, waaronder Microsoft (MSFT MSFTMicrosoft Corp84. 47 + 0 39% Created with Highstock 4. 2. 6 ), Dell Computer , Overstock. com (OSTK OSTKOverstock. Com Inc40. 55-8. 98% Created with Highstock 4. 2. 6 ), NewEgg, Virgin Airways en veel meer.

Hoewel de waarde van Bitcoin als een virtuele valuta en een betaalsysteem zeker waardevol is, zijn nieuwe toepassingen die de onderliggende technologie gebruiken - ook wel de blockchain genoemd - veelbelovender dan Bitcoin in en van zelf. (Zie ook: Basis voor kopen en investeren in Bitcoin .)

Een overzicht van Bitcoin en de Blockchain

Het idee van een digitaal geld bestaat al tientallen jaren, maar Bitcoin was de eerste die het grote probleem oplossen waarmee zijn voorgangers werden geconfronteerd: het probleem van de dubbele besteding. Hoe voorkom je specifiek dat een geldvorm die bestaat in puur digitale vorm - alleen enen en nullen - wordt gekopieerd en meerdere keren tegelijkertijd wordt uitgegeven?

Neem het voorbeeld van een digitale foto. Dit kan bij een e-mail worden gevoegd en naar honderden ontvangers worden verzonden, met identieke exemplaren van de originele foto erbij. Deze meerdere exemplaren van dezelfde foto ondermijnen de waarde ervan. Als het een geldeenheid zou zijn, zou deze naar believen kunnen worden nagemaakt. Bitcoin voorkomt dubbele uitgaven door gebruik te maken van een grootboek waarbij elke transactie wordt vastgelegd en een blijvende aantrekkingskracht blijft houden. Niet alleen dat, maar elk knooppunt in het gedistribueerde Bitcoin-netwerk heeft een kopie van het grootboek dat vergeleken kan worden met de andere exemplaren voor getrouwheid. Hoewel het grootboek zelf openbaar is, blijven de personen die transacties uitvoeren in Bitcoin anoniem, vertegenwoordigd door een alfanumerieke reeks en geen andere identificerende informatie. (Zie ook: Manieren om Bitcoins te verdienen. )

Zeg bijvoorbeeld dat persoon A 5 BTC (de afkorting voor Bitcoin-eenheden) stuurt naar persoon B. Het account van persoon A, ook wel een 'portemonnee' genoemd, wordt gedebiteerd -5 BTC terwijl de rekening van persoon B in het grootboek wordt gecrediteerd met +5 BTC.Deze transactie wordt geregistreerd in de blockchain, maar alleen de reeks letters en cijfers die als unieke ID voor de portefeuilles van A en B dienen, wordt onthuld. (Zie ook: Bitcoin is mogelijk de munteenheid van de toekomst .)

Maar dat sluit nog steeds niet uit dat er dubbel uitgegeven moet worden. Het grootboek is de eerste stap; verificatie en validatie van de inhoud van het grootboek is de tweede. Nieuwe Bitcoins worden geproduceerd, of 'ontgonnen', zonder een centrale monetaire autoriteit door het oplossen van een moeilijk cryptografisch algoritme op basis van versleuteling gebouwd door de NSA. Computers die deze puzzel proberen op te lossen, concurreren om dat te doen en de 'winnaar' - de eerste om dat te doen - wordt beloond met een blok nieuw geslagen Bitcoins. Vast verbonden met de Bitcoin-broncode, die open source en in het publieke domein is, is een regel die stelt dat een nieuw blok Bitcoins gemiddeld om de tien minuten wordt 'ontgonnen'. Als veel van de computationele inspanningen gericht zijn op het oplossen van deze puzzel, is het waarschijnlijk dat nieuwe blokken sneller zullen worden ontdekt dan het beoogde interval van tien minuten. Als reactie hierop zal het systeem de mijn moeilijkheidsgraad naar boven aanpassen - waardoor die moeilijke puzzel nog moeilijker op te lossen is - totdat het doel van tien minuten is hersteld. (Zie voor meer: ​​ Wat is Bitcoin Mining? )

Mijnbouw heeft een tweeledig doel. Het stimuleert de creatie van Bitcoins en verhoogt het aanbod, maar het houdt ook de blockchain veilig en lost het probleem met de dubbele besteding op. Door dit versleutelingsprobleem op te lossen, dienen Bitcoin mijnwerkers over de hele wereld om de geldigheid en betrouwbaarheid van het grootboek te garanderen, waardoor het onmogelijk is om te veranderen. Elke poging om een ​​transactie uit het verleden te wijzigen, kopiëren of namaken zal onmiddellijk door de blockchain rimpelen, waardoor de poging onmiddellijk wordt herkend en genegeerd. Hoe meer mijnbouwinspanning het netwerk heeft, des te moeilijker het is om te ondermijnen. Tegenwoordig is de totale rekenkracht in het gedistribueerde Bitcoin-mijnnetwerk sterker dan die van de supercomputers van de wereld bij elkaar. (Zie ook: Kan Bitcoin worden gehackt? )

Bitcoin 2. 0 - De macht van de Blockchain gebruiken op nieuwe manieren

Dus waarom zou Bitcoin de wereld kunnen veranderen en de financiën verstoren zoals we weten het? Hoewel de mijnbouwwerkzaamheden voor het beveiligen en valideren van interne Bitcoin-naar-Bitcoin-transacties waardevol zijn, kunnen recente verbeteringen aan de broncode van Bitcoin het mijnenetwerk nu externe niet-Bitcoin-transacties beveiligen en valideren. Deze zogenaamde Bitcoin 2. 0-toepassingen zouden misschien zelfs waardevoller kunnen zijn dan Bitcoin op zich. Overal waar validatie van vertrouwen, bewijs van eigendom of een record van een gebeurtenis vereist is, kan de blockchain een ultraveilige, kosteneffectieve, gedecentraliseerde oplossing bieden die kan blijven bestaan, zelfs als een of meer knooppunten uitvallen vanwege uitval of hacking pogingen.

Bitcoin-gerelateerde start-ups hebben reeds risicokapitaalfinanciering ontvangen die het tempo overschrijdt van het geïnvesteerde bedrag in de dotcom-dagen van eind jaren negentig. Hoewel veel van die investeringen zijn ingezet om het 'traditionele' Bitcoin-ecosysteem te verbeteren, wordt er steeds meer geld naar Bitcoin 2 gestuurd.0 bedrijven.

Financiële transacties kunnen bijvoorbeeld via de blockchain worden afgewikkeld en gecleard en gevalideerd voor een fractie van de kosten die een clearing house of effectenbeurs zou kunnen bieden. Bovendien kon de activatransactie binnen enkele minuten worden verrekend in plaats van een paar dagen. Op dit moment moet een bedrijf dat IPO-aandelen aan het publiek wil gebruiken investeringsbanken gebruiken om de deal te verzekeren en een effectenbeurs om de aandelen op te nemen en te verhandelen. Maar het is mogelijk om rechtstreeks en veilig via de blockchain een IPO te kopen voor een fractie van de kosten van de huidige methode. Aandelen kunnen worden uitgegeven volledig overlappende de bitcoin-backbone zonder angst voor diefstal of fraude. Overdracht van aandelen zou ondubbelzinnig en onveranderlijk zijn. Als dit systeem de banken en de beurzen voor beleggingen zou vervangen, zou dit de manier waarop de financiële markten werken verstoren. Wereldwijde investeringsbank UBS (UBS UBSUBS Group Inc. 17. 05-0.18% Created with Highstock 4. 2. 6 ) heeft onlangs aangekondigd een divisie te openen met de uitdrukkelijke functie van gebruik van deze technologie. (Zie ook: Medici, de Blockchain Stock Exchange .)

Retailbankieren kan ook worden verstoord. Deposanten kunnen het grootboek gebruiken om een ​​register bij te houden van banktegoeden, geldovermakingen registreren en transacties over de hele wereld bevestigen - allemaal zonder dat de bankklant rechtstreeks met Bitcoin te maken krijgt of zich zorgen hoeft te maken over zijn marktprijs.

Registraties van eigendomsregisters en akteoverdrachten voor grondbezit of voor waardevolle items, zoals auto's, boten en motorfietsen, kunnen worden vastgelegd en overgedragen aan nieuwe eigenaren zonder dat het zoeken naar titels, afdelingen van motorvoertuigen of andere overheidsentiteiten nodig is om het vertrouwen en de geldigheid van de transactie te waarborgen. Het bewijs van eigendom via titel kan met één druk op de knop worden overgedragen, zonder enige kans dat de titel frauduleus is. Alleen al in Zuid-Amerika is er meer dan $ 9 biljoen aan ongetande landwaarden waar landeigenaren geen toegang toe hebben omdat ze geen titelrecords kunnen krijgen. Een op een blockchain gebaseerde oplossing zou kunnen worden gebruikt om die waarde te ontsluiten zonder het risico van corruptie.

Contracten kunnen worden bevestigd en geverifieerd via de blockchain, inclusief arbeidscontracten, leases, koopovereenkomsten met de 'handtekeningen' die zijn ingesloten in de blockchain. Dit kan het rechtssysteem verstoren, waardoor dure advocaten en rechtbanken contracten moeten bevestigen, verifiëren en valideren.

Digitale certificaten van echtheid en eigendomsbewijzen die zijn ingebed in de blockchain kunnen een krachtig hulpmiddel zijn om vervalsingen tegen te gaan, waardoor een deuk in de 250 miljard dollar per jaar verliest die de economie verliest aan namaak. Of het nu gaat om namaakgeneesmiddelen, luxe goederen of elektronische apparaten, het gebruik van de blockchain om hun authenticiteit te valideren is van grote waarde. Kunst en verzamelobjecten kunnen ook op een dergelijke manier worden geauthenticeerd, waardoor vervalsing en verkoop van gestolen goederen wordt voorkomen.

Intellectuele eigendom kan ook een tijdstempel krijgen en worden geregistreerd, ter vervanging van traditionele auteursrechten en patenten.Een persoon die een digitale foto neemt om aan een blog te verkopen, kan vinden dat zijn materiaal wordt gekopieerd en gekopieerd zonder tegoed of bewijs dat zij de oorspronkelijke eigenaar van de foto waren. Hetzelfde geldt voor een stuk tekst of ander creatief werk. Door het digitale bestand in de blockchain tijdstempel te geven, is er geen onduidelijkheid over wie de oorspronkelijke eigenaar is en wanneer het werk is gemaakt.

De bottom line

Bitcoin is geëvolueerd om zijn krachtige mijnnetwerk, dat in wezen een gigantische validatie-engine is, toe te staan ​​externe niet-Bitcoin-transacties te valideren en vast te leggen. De waarde van deze services - een systeem van 'trustless trust' - kan veel waardevoller zijn dan Bitcoin zelf als digitale valuta. De hele financiële, juridische en administratieve sector kan worden verstoord met behulp van deze gedecentraliseerde, veilige en goedkope methode. Zelfs als alleen een aanvraag voor het wisselen van effecten online wordt gebracht, zou de reële waarde elk jaar in de orde van grootte van miljarden dollars kunnen zijn.

Waarom zouden mijnwerkers van Bitcoin al deze validatiewerkzaamheden 'gratis' doen? Omdat ze mijnen zijn om nieuwe bitcoins te verdienen. Het is aannemelijk dat de waarde van Bitcoins die in de toekomst worden verdiend, enige waarde vertegenwoordigt die evenredig is aan het validatiewerk dat wordt uitgevoerd. Als dat het geval is, zou de dollarkoers van Bitcoins als gevolg kunnen stijgen. Hoe dan ook, Bitcoin 2. 0-toepassingen die gebruik maken van blockchain-technologie zullen een krachtige technologie blijken te zijn die nu al wordt geïmplementeerd.