Er vormde zich woensdagochtend een menigte buiten het kantoor van Ringing Bells in Noida, India in reactie op een krantenadvertentie voor een 251 roepie ($ 3, 65) smartphone, passend, de Freedom 251 genaamd De lokale politie werd als voorzorgsmaatregel weggestuurd en de senior superintendent verwees naar de enthousiaste klanten als een "menigte".

Gulshan Rasool, een 40-jarige schroothandelaar, vertelde de Hindustan Times: "Ik dacht wat is het kwaad in het kopen van een smartphone voor 251 roepies. Godzijdank heeft het bedrijf een kantoor in Noida en het is geen fraude. "

Velen delen blijkbaar zijn vertrouwen in het bedrijf, dat minder dan een jaar oud is. Om 6 a. m. de volgende dag, toen Ringing Bells begon met het accepteren van online bestellingen (krantenlezers hadden de advertentie verkeerd begrepen en stroomden naar het hoofdkantoor van het bedrijf), kwamen de hits gemiddeld uit op 600.000 per seconde en 30.000 bevestigde bestellingen kwamen binnen voordat de site crashte. (Zie ook:

Moet India zich op de radar van investeerders bevinden? ) Te mooi om waar te zijn

Maar niet iedereen is overtuigd van het ogenschijnlijk ongeloofwaardige aanbod van Ringing Bells. De Indian Cellular Association schreef aan het ministerie van Telecom dat een telefoon die overeenkomt met de beschrijving van de Freedom 251 redelijkerwijs niet voor minder dan 3 500 roepies ($ 50,85) kon verkopen. Het ministerie is het in principe eens, maar stelt zijn schatting op 2, 300 rupees ($ 33,43).

De schijnbaar onmogelijke betaalbaarheid van de telefoon van Ringing Bells heeft vragen doen rijzen over de vraag of klanten hun telefoon ooit zullen zien. Directeur Mohit Goel vertelde de Economic Times: "we verbergen niets", en zeiden dat alle klanten hun leveringen vóór 30 juni zouden ontvangen (inclusief de 50 rupee bezorgkosten, de totale prijs is ongeveer $ 4. 25).

Bellende Bells kunnen misschien leveren, omdat de Freedom 251 blijkbaar niet veel hoeft te ontwikkelen. NDTV's Gadgets360, die de gadget beoordeelde, merkte overeenkomsten met het model van een andere firma, de twee jaar oude Adcom A400. De meest intrigerende gelijkenis is het Adcom-logo op de achterkant, dat was bedekt met een sticker. Als de telefoon gewoon oude voorraad is, kan de prijs realistisch zijn, zegt Gadgets 360.

Een andere kostenbesparende maatregel was het uiterlijk van Apple Inc. (AAPL

AAPLApple Inc174. 25 + 1. 01% gemaakt met Highstock 4. 2. 6 ) iPhone, naar beneden naar de logo's voor de klok, kalender, notities, telefoon, berichten, etc. Vikas Sharma, technisch hoofd voor Ringing Bells, ontkent de lading niet, vertelt de Hindustan Times: "We gebruikten Apples-pictogrammen omdat Apple haar ontwerpen niet auteursrechtelijk heeft beschermd . " Apple heeft auteursrecht op haar ontwerpen.

De telefoon voert Alphabet Inc.'s uit (GOOGL

GOOGLAlphabet Inc1, 042. 68-0. 70% Created with Highstock 4. 2. 6 , GOOG GOOGAlphabet Inc1, 025 90-0.64% Created with Highstock 4. 2. 6 ) Android Lollipop 5. 1 besturingssysteem. Make In India

Het fiasco Freedom 251 valt samen met de Make In India-week, die bedoeld is om het initiatief van premier Narendra Modi te promoten om in zes jaar tijd 100 miljoen productiebanen te creëren en van India een 'global manufacturing hub' te maken.

Modi maakte naam als de bedrijfsvriendelijke hoofdminister van Gujarat, waar hij aanzienlijke investeringen aantrok van Ford Motor Co. (F

FFord Motor Co12. 33-0. 24% Created with Highstock 4. 2. 6 ), onder anderen. Zijn ambitieuze hervormingsagenda omvat een nationale belastingherziening en een herschrijving van de ongelooflijk ineffectieve faillissementswetgeving in India. Tot dusverre heeft hij geen van beide volbracht en velen zijn bezorgd over de opkomende stroom van hardrechts hindoe-nationalisme onder zijn bestuur. (Zie ook: 3 Economische uitdagingen India ziet in 2016 .) De bottom line

Het ergste geval, Freedom 251 is een scam. Beste geval, het is een komisch flagrante geval van valse reclame en diefstal van intellectueel eigendom. In elk geval is het slechts een - weliswaar in het oog springende - ontwikkeling die India's grote, snelgroeiende en dynamische economie niet definieert. Maar voor sommigen is het een metafoor voor Modi's India: opzichtig, ambitieus, veelbelovend en, bij nadere beschouwing, zeer twijfelachtig. The Hindustan Times zei het het beste: "Fake In India."