Na drie opeenvolgende kwartalen van onverwacht diepe economische contracties en twee jaar van zware recessie, is de zevende economie van de wereld misschien eindelijk in een depressie terechtgekomen. Brazilië, ooit het pleegkind voor opkomende economieën, lijkt eindelijk te zijn bezweken aan een non-stop spervuur ​​van schadelijke macro-economische gebeurtenissen en aan zichzelf toegebrachte wonden. Erger nog, verlammende politieke corruptie en socialistisch gerangschikt beleid belemmeren elke mogelijke koerscorrectie die het land zou kunnen verhinderen om over een economische klif heen te gaan. Als Brazilië momenteel niet in een depressie verkeert, staat het echt aan de rand van de afgrond en is er niets dat het kan terugtrekken.

De kenmerken van een economische depressie

Als de definitie van een depressie een intens ernstige recessie is, heeft de Braziliaanse economie de meeste van de belangrijkste indicatoren, waaronder:

• Twee aaneengesloten jaren van steeds zwaardere recessieve omstandigheden;

• Ten minste drie opeenvolgende kwartalen van diepe samentrekkingen van het bruto binnenlands product (bbp);

• Toenemende werkloosheid;

• Stagflatieomstandigheden van toenemende inflatie in een krimpende economie;

• Afname particuliere consumptie;

• Afnemende investering; en

• Het vertrouwen van het publiek afnemen.

Economen voorspellen opnieuw een jaar van krimp van het BBP te midden van hogere inflatie, hogere rentetarieven en een voortdurende daling van consumentenbestedingen en vertrouwen. Naarmate de valuta waarde blijft verliezen ten opzichte van een aantrekkende US dollar, ontsteken de angsten van hyperinflatie die de Braziliaanse economie overspoelde in de jaren tachtig en negentig. De centrale bank van het land blijft de rente verhogen om te proberen de inflatie te voorkomen, maar dit heeft alleen geleid tot een hogere werkloosheid en een verminderde vraag van de consument.

De economische problemen van Brazilië zijn verergerd door een slecht functionerend politiek systeem dat verlamd is door corruptie en onderlinge strijd die waarschijnlijk zal leiden tot de afzetting van de president. Hoewel de regering een aantal budgettaire beleidsmaatregelen heeft doorlopen die de schade zouden kunnen indammen, worden veel van de meest schadelijke begrotingsbeleid ingebakken in de federale grondwet, die lijkt op een zwaar door varkensvlees beladen begroting van het Amerikaanse Congres. Brazilië heeft een van de meest ingewikkelde en moeizame belasting- en reguleringssystemen ter wereld, wat een groot obstakel is voor het stimuleren van bedrijfsinvesteringen en -output.

Hoe is Brazilië hier gekomen?

Hoewel veel van de problemen die Brazilië ondervindt, door zichzelf zijn veroorzaakt en al enige tijd aan het stijgen zijn, heeft het onlangs geleden onder een van de grootste 'boom / bust-fascasieën aller tijden'. De opkomst van China als de op een na grootste economie ter wereld leidde tot een vraag naar grondstoffenproducenten zoals Brazilië.Naarmate China's economie groeide, deed ook Brazilië dat. In de nasleep van de plotselinge ineenstorting van de economische groei in China daalde de vraag naar grondstoffen echter drastisch. Terwijl een belangrijke bron van economische productie afnam, bleef Brazilië uitgeven alsof er niets aan het veranderen was. Met 70% van het BBP komt de schuld in de buurt van de Griekse verhoudingen.

De ineenstorting van de grondstoffenprijzen en de dalende productie verspreid over de Braziliaanse economie als een besmetting, die van invloed is op banen, lonen, consumptie en vertrouwen. De besmetting groeide toen tot epische proporties toen de Amerikaanse Federal Reserve Bank besloot om de kwantitatieve verruiming te stoppen en de rentetarieven te verhogen. Dat heeft de echte valuta van Brazilië naar een neerwaartse spiraal gestuurd, die de dubbele cijfers heeft ingehaald.

Ondertussen is de Braziliaanse regering verlamd door politieke impasse. Pogingen om wetgeving aan te nemen om de fiscale status van het land te vergroten en het vertrouwen te herstellen, worden belemmerd door diepgaande partijdigheid en onderzoek naar corruptie. De overheid is er slechts in geslaagd om kleine maatregelen te nemen, zoals het tijdelijk afsluiten van delen van de overheid en het bevriezen van discretionaire uitgaven. De regering kan echter niet beginnen met het aanpakken van de grootste belemmering voor economische groei: de enorme belasting- en regelgevingsinfrastructuur in Brazilië. Bovendien heeft de grondwet, opgesteld in 1988, zoveel sociale, politieke en economische rechten gecodificeerd dat particuliere ondernemingen weinig flexibiliteit of ruimte voor groei hebben.

Conclusie

Alles wijst erop dat het voor Brazilië nog veel erger zal worden voordat ze beter worden. Zolang de politieke infrastructuur van Brazilië disfunctioneel blijft, zal er weinig in de weg zitten van ingrijpende maatregelen die de economie kunnen redden. Hoge belastingen en ongelooflijk ingewikkelde regelgeving blijven een obstakel voor economisch herstel. In de tussentijd zou de rest van de wereld zich zorgen moeten maken. Als 's werelds zevende grootste economie, kunnen de ellende van Brazilië zeer snel de ellende van de rest van de wereld worden.