a:

Het Bureau of Labor Statistics is een agentschap van de Amerikaanse overheid, die statistische informatie verzamelt en verwerkt over werkgelegenheid in het land. Naast het voorspellen van de werkgelegenheidscijfers, analyseert het Bureau of Labor Statistics ook compensatie, inflatie en consumentenbestedingen. Analyses over de levensstandaard en inflatie zijn over het algemeen een afspiegeling van de huidige omstandigheden, omdat ze gebeurtenissen volgen die zich al hebben voorgedaan of die zich momenteel voordoen. Analyses over toekomstige tewerkstellingspercentages op de lange termijn zijn veel meer vatbaar voor onnauwkeurigheden.

Veel van wat het Bureau of Labor Statistics publiceert, zijn rapporten over reeds verrichte activiteiten, zoals het werkloosheidspercentage, de consumentenprijsindex en de producentenprijsindex. Deze rapporten worden gegenereerd op basis van een relatief kleine steekproefomvang; het werkloosheidspercentage is bijvoorbeeld afgeleid van een enquête onder ongeveer 60.000 huishoudens. Hoewel deze aantallen over het algemeen als nauwkeurig worden beschouwd, is er enige afwijking tussen de algemene bevolking en de steekproefgroep. Daarnaast kan seizoensgebondenheid het banenrapport op verschillende manieren beïnvloeden: minder respondenten dan normaal vullen de enquête in tijdens de vakantie en het zomerseizoen en de manier waarop seizoensbanen worden bijgehouden, is niet geheel transparant. Misschien wel het belangrijkste voor beleggers om in gedachten te houden, is dat de financiële markten de indicatoren volgen die door het Bureau of Labor Statistics zijn vrijgegeven en handelen op basis van de informatie die zonder enige twijfel wordt vrijgegeven.

Een moeilijke opdracht waar het Bureau of Labor Statistics voor zorgt is het voorspellen van de werkgelegenheidscijfers van een decennium op voorhand. Hoewel het bureau rekening houdt met de huidige trendlijnen, is het doorgaans niet in staat om veel grote gebeurtenissen te voorspellen die de werkgelegenheidsgraad sterk zouden beïnvloeden, zoals oorlog, natuurrampen of grote instortingen in de markt.