Hoe beslissen bedrijven welke prijs ze vragen voor hun slanke nieuwe gadgets? Waarom zijn sommige mensen bereid meer voor een product te betalen dan anderen? Hoe spelen uw beslissingen hoe bedrijven hun producten prijzen? Het antwoord op al deze vragen en nog veel meer is micro-economie. Lees verder om erachter te komen wat micro-economie is en hoe het werkt.

Zelfstudie: Microeconomics 101 Wat is het? Micro-economie richt zich op de rol die consumenten en bedrijven spelen in de economie, met specifieke aandacht voor hoe deze twee groepen beslissingen nemen. Deze beslissingen omvatten wanneer een consument een goed koopt en voor hoeveel, of hoe een bedrijf de prijs bepaalt die het voor zijn product zal vragen. Micro-economie onderzoekt kleinere eenheden van de totale economie; het is anders dan de macro-economie, die zich primair richt op de effecten van rentetarieven, werkgelegenheid, output en wisselkoersen op regeringen en economieën als geheel. Zowel micro-economie als macro-economie onderzoeken de effecten van acties in termen van vraag en aanbod. (Voor meer informatie over vraag en aanbod, zie Economics Basics .)

Micro-economie valt uiteen in de volgende principes:

• Individuen nemen beslissingen op basis van het concept van nut. Met andere woorden, de beslissing van het individu moet het geluk of de tevredenheid van dat individu vergroten. Dit concept wordt rationeel gedrag of rationele besluitvorming genoemd.
• Bedrijven nemen beslissingen op basis van de concurrentie waarmee ze op de markt worden geconfronteerd. Hoe meer concurrentie een bedrijf tegenkomt, des te minder speelruimte heeft het in termen van prijzen.
• Zowel individuen als consumenten houden bij het nemen van hun beslissingen rekening met de alternatieve kosten van hun acties.

Totaal en marginaal nut
De kern van hoe een consument een beslissing neemt, is het concept van individueel voordeel, ook wel bekend als nut. Hoe meer voordeel een consument voelt dat een product biedt, hoe meer de consument bereid is te betalen voor het product. Consumenten wijzen vaak verschillende niveaus van bruikbaarheid toe aan verschillende goederen, waardoor verschillende niveaus van vraag ontstaan. Consumenten hebben de keuze om een ​​willekeurig aantal goederen te kopen, dus utiliteitsanalyse kijkt vaak naar marginale bruikbaarheid, wat de voldoening aantoont die een extra eenheid van een goed met zich meebrengt. Totaal nut is de totale tevredenheid die de consumptie van een product aan de consument biedt.

Utility kan moeilijk zijn om te meten en is nog moeilijker te aggregeren om uit te leggen hoe alle consumenten zich zullen gedragen. Elke consument voelt zich immers anders over een bepaald product. Neem het volgende voorbeeld:

Bedenk hoeveel u graag een bepaald gerecht eet, zoals pizza. Hoewel je na een plak heel tevreden kunt zijn, doet die zevende plak pizza je maag pijn. In het geval van jou en pizza, zou je kunnen zeggen dat het voordeel (nut) dat je krijgt als je dat zevende stuk pizza eet, lang niet zo groot is als dat van het eerste deel.Stel je voor dat de waarde van het eten van die eerste plak pizza op 14 staat (een willekeurig getal gekozen ter wille van de illustratie). Figuur 1, hieronder, laat zien dat elke extra plak pizza die je eet je totale nut verhoogt, omdat je minder trek hebt als je meer eet. Tegelijkertijd neemt het marginale nut - het nut van elk extra segment - ook af, omdat de honger die je voelt afneemt met elke extra plak die je consumeert.

Slices of Pizza	Marginal Utility	Total Utility
1	14	14
2	12	26
3	10 > 36	4
8	44	5
6	50	6
4	54	7
2	56	Afbeelding 1

In grafiekvorm zien figuren 2 en 3 er als volgt uit:

Figuur 2

Afbeelding 3

De afnemende tevredenheid die de consument voelt van extra eenheden, wordt de wet genoemd van afnemend marginaal nut. Hoewel de wet van afnemend marginaal nut niet echt een wet in de strikte zin is (er zijn uitzonderingen), helpt het wel te illustreren hoe middelen die een consument uitgeeft, zoals de extra dollar die nodig is om dat zevende stuk pizza te kopen, kunnen hebben elders beter gebruikt. Als u bijvoorbeeld de keuze hebt gekregen om meer pizza te kopen of een frisdrank te kopen, kunt u besluiten om nog een pauze te nemen om iets te drinken te hebben. Net zoals je in een grafiek kon aangeven hoeveel elke plak pizza voor jou betekende, zou je waarschijnlijk ook kunnen aangeven hoe je je voelde over combinaties van verschillende hoeveelheden frisdrank en pizza. Als u deze grafiek in een grafiek zou uitzetten, zou u een indifferentiecurve krijgen, een diagram dat gelijkwaardige niveaus van nut (tevredenheid) weergeeft voor een consument die wordt geconfronteerd met verschillende combinaties van goederen. Figuur 4 toont de combinaties van frisdrank en pizza, waar je even blij mee zou zijn.

Afbeelding 4

Gelegenheid

Kosten Wanneer consumenten of bedrijven de beslissing nemen om bepaalde goederen te kopen of te produceren, doen ze dat ten koste van het kopen of produceren van iets anders. Dit worden opportunitykosten genoemd. Als een persoon besluit om een ​​maandloon voor een vakantie te gebruiken in plaats van te sparen, is het directe voordeel de vakantie op een zandstrand, maar de alternatieve kosten zijn het geld dat in dat account in interesse kon worden opgebouwd, evenals wat er zou kunnen zijn met dat geld in de toekomst gedaan.
Om te illustreren hoe opportunity costs de besluitvorming beïnvloeden, gebruiken economen een grafiek die de productiemogelijkheidsgrens (PPF) wordt genoemd. Figuur 5 toont de combinaties van twee goederen die een bedrijf of een economie kan produceren. Punten binnen de curve (punt A) worden als inefficiënt beschouwd omdat de maximale combinatie van de twee goederen niet wordt bereikt, terwijl punten buiten de curve (punt B) niet kunnen bestaan ​​omdat ze een hoger niveau van efficiëntie vereisen dan momenteel mogelijk is. Punten buiten de curve kunnen alleen worden bereikt door een toename van middelen of door verbeteringen aan de technologie. De curve vertegenwoordigt maximale efficiëntie.
Afbeelding 5

De grafiek vertegenwoordigt de hoeveelheid van twee verschillende goederen die een bedrijf kan produceren, maar in plaats van altijd de

langs de curve te produceren, kan een bedrijf ervoor kiezen te produceren binnen de grenzen van de curve.Het besluit van het bedrijf om minder te produceren dan efficiënt is, wordt bepaald door de vraag naar de twee soorten goederen. Als de vraag naar goederen lager is dan wat efficiënt kan worden geproduceerd, is de kans groter dat het bedrijf de productie beperkt. Deze beslissing wordt ook beïnvloed door de concurrentie waarmee het bedrijf te maken heeft. Een bekend voorbeeld van de PPF in de praktijk is het "guns and butter" -model, dat de combinaties van defensie-uitgaven en civiele uitgaven laat zien die een overheid kan ondersteunen. Terwijl het model zelf de complexe relaties tussen politiek en economie te simplificeert, is het algemene idee dat hoe meer een overheid aan defensie besteedt, hoe minder ze aan niet-defensie-items kan uitgeven.

Marktfalen en concurrentie

Hoewel de term "marktfalen" beelden van werkloosheid of een enorme economische depressie kan oproepen, is de betekenis van de term anders. Marktfalen is er wanneer de economie niet in staat is om efficiënt middelen toe te wijzen. Dit kan resulteren in schaarste, een overlast of een algemene mismatch tussen vraag en aanbod. Marktfalen wordt vaak geassocieerd met de rol die concurrentie speelt bij de productie van goederen en diensten, maar kan ook voortvloeien uit asymmetrische informatie of uit een verkeerde inschatting van de effecten van een bepaalde actie (aangeduid als externaliteiten).
Het niveau van concurrentie waarmee een bedrijf in een markt wordt geconfronteerd, evenals de manier waarop dit de consumentenprijzen bepaalt, is waarschijnlijk het concept waarnaar meerom wordt verwezen. Er zijn vier hoofdtypen van competitie:

Perfect Competition

• - Een groot aantal bedrijven produceert een goede en een groot aantal kopers is op de markt. Omdat zoveel bedrijven produceren, is er weinig ruimte voor differentiatie tussen producten, en kunnen individuele bedrijven de prijzen niet beïnvloeden omdat ze een laag marktaandeel hebben. Er zijn weinig toetredingsbarrières bij de productie van dit goed. Monopolistische concurrentie
• - Een groot aantal bedrijven produceert een goede, maar de bedrijven zijn in staat om hun producten te differentiëren. Er zijn ook weinig toetredingsdrempels. Oligopolie
• - Een relatief klein aantal bedrijven produceert een product en elk bedrijf kan zijn product onderscheiden van zijn concurrenten. De toetredingsdrempels zijn relatief hoog. Monopolie
• - Eén bedrijf beheert de markt. De toegangsdrempels zijn zeer hoog omdat de onderneming het volledige marktaandeel beheert. De prijs die een bedrijf bepaalt, wordt bepaald door het concurrentievermogen van zijn sector en de winst van het bedrijf wordt beoordeeld aan de hand van de vraag hoe goed het bedrijf de kosten in evenwicht houdt met de inkomsten. Hoe competitiever de branche, hoe minder keuze het individuele bedrijf heeft wanneer het zijn prijs bepaalt. (Bekijk

Geschiedenis van het kapitalisme voor meer informatie over hoe het economische systeem dat we nu gebruiken.)