Studenten kunnen financiële hulp missen omdat zij vinden dat hun ouders te veel geld verdienen. Maar gezinnen die wel $ 180.000 per jaar verdienen, kunnen zich kwalificeren voor een of andere vorm van hulp. Dus tenzij je ouders veel meer verdienen, is het de moeite waard om toe te passen. Vorig jaar rapporteerde het Amerikaanse Ministerie van Onderwijs dat alle afhankelijke studenten, ongeacht hun gezinsinkomen, in aanmerking zouden kunnen komen voor minstens $ 27.000 aan niet-gesubsidieerde Stafford-leningen over een periode van vier jaar.

Om in aanmerking te komen voor hulp, zowel leningen als beurzen, moet u de gratis aanvraag voor federale studentenhulp (FAFSA) invullen, het formulier dat u gebruikt om financiële bijstand te vragen aan hogescholen, staten en de federale overheid. Deze korte handleiding zal u helpen begrijpen hoe FAFSA werkt. (Zie 5 manieren om maximale financiële ondersteuning voor studenten te krijgen voor meer.)

Wat is FAFSA?

Het primaire doel van de gratis aanvraag voor federale studentenhulp is om erachter te komen hoeveel op behoeften gebaseerd financiële steun is waarvoor u in aanmerking komt en vervolgens hoeveel hulp op niet-noodgevallen u kunt krijgen. Zelfs als je verwacht dat je het grootste deel van je hulp van je ouders, beurzen en privéleningen krijgt, is het de moeite waard om een ​​uur te nemen om het formulier in te vullen: sommige scholen vereisen dit als onderdeel van het nemen van alle financiële hulp, inclusief privébeurs en toelage geld. (Houd er rekening mee dat federale leningen uiterst flexibele terugbetalingsopties hebben (zie Tijd om uw studieleningen te consolideren? ), dus het is de moeite waard om ze te onderzoeken voordat u naar opties voor particuliere leningen kijkt.)

In essentie doet de FAFSA een berekening, waarbij de kosten van deelname (COA) worden afgetrokken en uw verwachte gezinsbijdrage (EFC) wordt afgetrokken om aan uw financiële behoefte te voldoen.

Aanwezige kosten

Hogescholen en universiteiten bedenken een schatting van uw COA. De berekening omvat collegegeld en vergoedingen, kost en inwoning, boeken, benodigdheden, vervoer, leenkosten en andere gerelateerde schoolkosten. Ook worden kosten voor kinderen en afhankelijke zorg in aanmerking genomen, evenals kosten in verband met een handicap of in aanmerking komende programma's voor studie in het buitenland.

Verwachte gezinsbijdrage

Vervolgens berekent de FAFSA het bedrag dat uw gezin moet bijdragen (EFC). Het systeem geeft aan dat 20% van het vermogen van een student en 5. 64% van de bezittingen van de ouders beschikbaar moeten zijn voor besteding in een collegejaar. Dus de sleutel is om de meeste studiepunten te sparen onder de naam van de ouders. Echter, 529 college spaarplannen, of ze nu in de naam van het kind of de ouders zijn, worden geëvalueerd aan het ouderlijk tarief van 5. 64%.

U kunt uw vermogen ook verlagen door creditcards te betalen of geld uit te geven aan universiteitsbehoeften voordat u de FAFSA indient - bijvoorbeeld als u (of uw ouders) van plan bent een computer en een auto te kopen om heen en weer te gaan school.U kunt ook rekening houden met vooruitbetaalde facturen, zoals een hypotheek of andere schulden, om uw tegoeden te verminderen voordat u de FAFSA voltooit. Houd er echter rekening mee dat ongeveer $ 50.000 aan gezinsactiva wordt beschermd door de FAFSA-formule - het exacte bedrag is afhankelijk van de leeftijd van de ouders.

Activa die niet in deze berekening zijn opgenomen, zijn de waarde van het ouderlijk huis of de waarde van pensioenactiva, verzekeringspolissen en annuïteiten. (Een andere manier waarop ouders hun bezittingen kunnen verminderen, is hun bijdrage aan hun pensioen te verhogen terwijl hun kind op de middelbare school zit.) Persoonlijke items zoals auto's, kleding en meubels worden ook niet beoordeeld bij het bepalen van het EFC.

Nadat de EFC van COA is afgetrokken, laat de FAFSA zien hoeveel financiële hulp u in aanmerking komt om te krijgen. Deze hulp kan op behoeften gebaseerd zijn of niet op behoeften gebaseerde subsidies en leningen.

Need-Based Aid

Deze opties omvatten:

• Federal Pell Grant: deze subsidies hoeven niet te worden terugbetaald. Ze worden voornamelijk toegekend aan undergrads, maar sommige certificeringsprogramma's voor leerkrachten komen ook in aanmerking voor Pell-subsidies. De maximale toekenning in het schooljaar 2015/2016 is $ 5, 775. Het bureau voor financiële hulp zal bepalen hoeveel u in aanmerking komt om te krijgen op basis van uw behoefte.

• Subsidie ​​voor federale aanvullende onderwijskansen: dit beursprogramma hoeft ook niet te worden terugbetaald, maar is niet op alle scholen beschikbaar. De bedragen die kunnen worden toegekend zijn tussen $ 100 en $ 4, 000 per jaar.

• Federal Direct-gesubsidieerde lening: deze leningen worden gesubsidieerd door de overheid, wat betekent dat de regering de rente betaalt terwijl u op school zit en gedurende een aflossingsvrije periode van zes maanden nadat u bent afgestudeerd. Leningbedragen die gesubsidieerd kunnen worden variëren van $ 3, 500 tot $ 5, 500, afhankelijk van uw studentstatus. Er zijn echter geen gesubsidieerde leningen beschikbaar voor graduate studies. Kijk voor meer informatie over studieleningen op Coll.-leningen: privé of federaal .

• Federale Perkins-lening: deze leningen zijn beschikbaar voor studenten met een uitzonderlijke financiële behoefte op het niveau van niet-afgestudeerden en afgestudeerden. Niet alle scholen bieden deze leningen aan, en elke school die dat wel doet, heeft elk jaar een beperkte pool van leningen.

• Federale werkstudie: als u niet genoeg kunt krijgen van beurzen, beurzen en leningen, zijn er soms deeltijdbanen beschikbaar als onderdeel van het federale werkstudieprogramma. Zowel niet-gegradueerde als afgestudeerde studenten komen mogelijk in aanmerking.

Non-Need-Based Aid

Dit soort financiële hulp omvat:

• Directe niet-gesubsidieerde lening: dit is vergelijkbaar met het gesubsidieerde leningprogramma met één grote uitzondering: de overheid betaalt geen rente terwijl de student is op school of tijdens de respijtperiode van zes maanden daarna. Als een student, of zijn / haar ouders, de rente niet betalen tijdens deze tijden, wordt deze toegevoegd aan de hoofdsom van de lening.

• Federal PLUS Loan: dit is een lening voor de schoolopleiding van hun kind of voor afgestudeerde studenten. Het wordt niet gesubsidieerd door de federale overheid, dus rente die tijdens de schooljaren wordt opgebouwd, wordt toegevoegd aan de hoofdsom als deze niet wordt betaald terwijl de student op school zit.

• Toegang voor lerarenopleiding voor hoger en middelbaar onderwijs (TEACH) Subsidie: studenten die worden opgeleid tot lerares kunnen zich kwalificeren voor deze subsidie, tot $ 4 000 per jaar, zelfs als ze niet voldoen aan op behoeften gebaseerde criteria. Het hoeft niet te worden terugbetaald. Om je te kwalificeren, moet je bepaalde klassen volgen en binnen acht jaar na je afstuderen moet je minstens vier jaar werken op een basisschool of middelbare school of een onderwijsdienst die gezinnen met een laag inkomen dient.

De bottom line

Welke soorten subsidies of leningen u ook hoopt te krijgen, het is van cruciaal belang dat u de FAFSA-aanvraag zo snel mogelijk na 1 oktober (de nieuwe, eerdere vervaldag) online voltooit. Veel scholen en sommige staten hebben een beperkte pool van beurzen en leningen, die worden toegekend op basis van wie het eerst komt, het eerst maalt. U kunt nu de belastingen van een jaar eerder op de toepassing gebruiken; u hoeft niet langer te wachten op het lopende belastingjaar of uw aanvraag te wijzigen met belastinginformatie over het lopende jaar nadat belastingen zijn ingediend.

Zorg er ook voor dat u iets in elke regel van de toepassing plaatst, zelfs als het slechts een nul is. Als u een regel mist, kan de aanvraag aan u worden geretourneerd. Nadat u de fouten hebt opgelost en de toepassing opnieuw hebt ingediend, gaat u naar de onderkant van de stapel.

Als uw familie niet op de FAFSA gerichte omstandigheden heeft die invloed hebben gehad op uw beschikbare schoolgeld - bijvoorbeeld exorbitante medische kosten of een baanverlies - moet u daar ook een verklaring over indienen.

Je kunt de aanvraag hier online invullen en je kunt nagaan wat je studiefinanciering kan zijn bij het Department of Education FAFSA4caster.

Voor meer informatie, zie Stafford-leningen: gesubsidieerde versus niet-gesubsidieerde en grootste aanbieders van studieleningen .