Er zijn twee soorten mitigatiebanken:

• Wetland of stream banks , die kredieten bieden om ecologische verliezen te compenseren die voorkomen in wetlands en beken. Deze worden gereguleerd en goedgekeurd door USACE (US Army Corps of Engineers) en USEPA (US Environmental Protection Agency).
• Conservatiebanken , die kredieten aanbieden om verliezen van bedreigde soorten en / of hun habitats te compenseren. Deze zijn gereguleerd en goedgekeurd door U. S. FWS (Fish and Wildlife Service) en NMFS (National Marine Fisheries Service).

Hoe werkt het?

De mitigatiebankier werkt, na aankoop van een milieuschade site die hij wil regenereren, met regelgevende instanties zoals het MBRT (Mitigation Banking Review Team) en het CBRT (Conservation Banking Review Team) dat plannen goedkeurt voor het bouwen, onderhouden en toezicht houden op de bank. Deze instanties keuren ook het aantal verzachtende kredieten goed dat de bank kan verdienen en verkopen met een bepaald restauratieproject. Deze mitigatiecredits kunnen dan worden gekocht door iedereen die van plan is om commerciële ontwikkeling te doen op of in de buurt van een wetland of een stroom die in het proces een negatieve invloed zal hebben op het ecosysteem van die regio.De mitigatiebankier is niet alleen verantwoordelijk voor de ontwikkeling, maar ook voor het onderhoud en de toekomst van de mitigatiebank.

De Amerikaanse EPA (Environmental Protection Agency van de Verenigde Staten) heeft vier afzonderlijke componenten van een mitigatiebank gedefinieerd:

• De banksite: het fysieke areaal dat wordt hersteld, gevestigd, verbeterd of bewaard.
• Het bankinstrument: de formele overeenkomst tussen de bankeigenaars en regelgevers die aansprakelijkheid vaststelt, prestatienormen, management- en toezichtsvereisten en de voorwaarden voor goedkeuring van bankkrediet.
• Het Interagency Review Team (IRT): het interagencyteam dat de beoordeling, goedkeuring en toezicht door de bank van de bank verzorgt.
• Het servicegebied: het geografische gebied waarbinnen toegestane effecten kunnen worden gecompenseerd bij een bepaalde bank.

Geschiedenis

• De Clean Water Act (CWA) werd aangenomen in 1972. Sectie 404 en twee andere bepalingen van de CWA verplichten tot het vermijden en minimaliseren van de impact op aangewezen waterlichamen en compenserende mitigatie voor onvermijdelijke gevolgen.
• In 1977 werd een wet aangenomen die federale agentschappen verplichtte stappen te ondernemen om de gevolgen voor wetlands te vermijden.
• In 1988 ontstond een nationaal beleid van 'No Net Loss' van wetlandwaarden en functies met concepten als 'Like Kind Replacement' en 'Functional in plaats van Ruimtelijke vervanging'.
• Het concept van mitigatiebankieren begon vorm te krijgen toen de regering-Clinton in 1993 pleitte voor het gebruik van mitigatiebanken in federale wetlands-programma's.
• De leidende beginselen van het US Environmental Protection Agency (USEPA) en het Amerikaanse leger Corps of Ingenieurs (USACE) over de rol van risicobeperkende banken in het CWA 404-programma werden in 1995 uitgebreid met richtlijnen voor de oprichting en het gebruik van risicobeperkende banken. (Voor informatie over manieren waarop overheidsinstanties de markt en de transacties in andere sectoren van de economie vormgeven, zie: Hoe overheden invloed uitoefenen op markten .)
• In 1998 heeft TEA-21 (de Transportation Equity Act voor de 21 ^st eeuw) werd omgezet in een wet, waarin een voorkeur werd aangegeven voor mitigatiebankieren voor transportprojecten.
• In 2008, na vier jaar planning, werd een federale regel ingevoerd om normen vast te stellen voor risicobeperkende banken, in-lieu fee-programma's en individuele mitigatie (ook wel permissie-verantwoordelijke mitigatie genoemd). Deze normen komen overeen met die in de CWA 404.

Voordelen van mitigatiebankieren

(1) Bescherming en instandhouding van het milieu: Beperking van bankhulpmiddelen bij de bescherming van de natuur en de diversiteit ervan. De impact van toenemende industrialisatie en verstedelijking op natuurlijke habitats, beken en wetlands is onvermijdelijk. Mitigatiebanken bieden de mogelijkheid om deze impact op zijn minst gedeeltelijk te compenseren.

(2) Meer efficiëntie: Een mitigatiebank is efficiënter omdat deze ervoor zorgt dat een groot geconsolideerd stuk grond wordt teruggewonnen of geconserveerd om de negatieve impact van ontwikkelaars op veel kleine sites te compenseren.De schaalvoordelen en technologische expertise van een mitigatiebank maken het efficiënter, niet alleen in termen van kosten, maar ook in termen van de kwaliteit van het gerestaureerde areaal. (Zie voor meer informatie over schaalvoordelen: Wat zijn schaalvoordelen? )

(3) Minder tijdsvertraging en eenvoudiger regelgeving: Het is gemakkelijker voor ontwikkelaars om credits te kopen van een goedgekeurde bank dan om wettelijke goedkeuringen te krijgen die anders maanden in beslag zouden kunnen nemen. Omdat mitigatiebanken reeds eenheden van het getroffen areaal hebben hersteld in het proces van het verdienen van kredieten, is er weinig of geen tijdsvertraging tussen de milieueffecten in een servicegebied en het herstel ervan op een banksite.

(4) Overdracht van aansprakelijkheid: Het systeem voor risicobeperking draagt ​​effectief de aansprakelijkheid van ecologisch verlies van de ontwikkelaar (ook wel permissie genoemd) over aan de mitigatiebankier. Zodra het parlement de vereiste kredieten koopt volgens de regelgeving, wordt het de verantwoordelijkheid van de risicobeheerbank om de site op lange termijn te ontwikkelen, onderhouden en controleren.

Huidige staat

Momenteel zijn er een aantal mitigatiebanken goedgekeurd in de Verenigde Staten. Volgens de NMBA waren er vanaf januari 2010 meer dan 950 mitigatiebanken goedgekeurd door de USACE en USEPA, die meer dan 960.000 hectare hersteld moerasland, beken en habitats bedekten. Vanaf januari 2009 waren er meer dan 90 instandhoudingsbanken goedgekeurd door de FWS die meer dan 90.000 hectare met bedreigde natuurhabitats beschermen.

Uitdagingen en zorgen

De grootste uitdaging voor het succes van mitigatiebankieren is de moeilijkheid die regelgevende instanties ondervinden bij het correct beoordelen van ecologisch verlies in economische of monetaire termen. De kredieten die worden aangeboden aan risicobeperkende banken moeten op passende wijze worden geprijsd en geëvalueerd door toezichthouders, maar hoewel deze bureaus gebruik maken van een aantal milieubeoordelingstechnieken, is het geen gemakkelijke taak om de economische impact van dergelijke schade aan natuurlijke hulpbronnen volledig te benutten.

Het is ook de vraag of de natuurlijke habitats en wetlands die eeuwen nodig hadden om te evolueren, kunstmatig kunnen worden aangelegd in een tijdsbestek van slechts een paar jaar. In sommige gevallen bleek de kwaliteit van dergelijke kunstmatig ontwikkelde wetlands in termen van diversiteit in bloemen en faunas ondermaats te zijn vergeleken met hun natuurlijke tegenhangers.

Er wordt ook aangenomen dat risicobeperkende banken, in tegenstelling tot individuele mitigatie waarbij ontwikkelaars hun eigen risicobeperkingslocaties maken in de buurt van vernietigde gebieden, zich meestal ver van de inslaglocaties bevinden en kunnen daarom de geïmpacteerde site niet volledig repliceren.

The Bottom Line

Mitigation banking is een systeem waarmee de aansprakelijkheid van ecologische schade wordt overgedragen van de commissie naar de mitigatiebankier door middel van een systeem van kredieten en debiteringen op grond van wettelijke richtlijnen. Een mitigatiebankier ontwikkelt, herstelt, bewaart en beheert het areaal op een banksite en ontvangt verzachtingscredits, die vervolgens tegen betaling worden verkocht aan een parlement of ontwikkelaar.Dit systeem, ondanks enkele van zijn beperkingen, zoals het gebrek aan robuuste milieubeoordelingstechnieken en de slechte kwaliteit van natuurlijke diversiteit in sommige gevallen, heeft nog steeds veel voordelen. Met toenemende private investeringen in de ontwikkeling van mitigatiebanken en onderzoek naar ecosystemen en versoepeling van regulerende controles, is de toekomst voor mitigation banking inderdaad goed voor zowel beleggers als voor de natuur.