In de eerste helft van 2014 overtrof Lego Group Mattel (maker van Barbie-poppen en Hot Wheels) tot het best verkochte speelgoedbedrijf van het woord - een beetje verrassing gezien het feit dat de Nederlandse speelgoedbaksteen dynastie stond aan de rand van een faillissement in 2003.

Hoe komt het dat een bedrijf dat al meer dan een halve eeuw niet ver van zijn kernproduct verdwaald is ("automatische bindende stenen", zoals ze in hun uitgave uit 1949 werden genoemd) ) slaagt er nog steeds in om de aandacht en verbeeldingskracht van kinderen te behouden in een tijd waarin een op de vier kinderen jonger dan acht jaar oud al tablets gebruikt? (Zie voor meer: ​​ 6 Bedrijven die de recessie doormaken .)

Beide zijden van de hersenen aanspreken

Het genie van het Lego-model ligt in het feit dat ze tegelijkertijd de zintuigen van logica en creativiteit van kinderen aanspreken.

Dit gebeurt in twee fasen. Ten eerste hebben ze de taak om een ​​ongeorganiseerd pakket stenen en stukken te sorteren en instructies op te volgen om een ​​vooraf ontworpen model te maken, meestal een voertuig, gebouw of scène. "Star Wars" Millennium Falcon-ruimtevaartuig, India's Taj Mahal en verschillende filmscènes zijn slechts enkele van de dingen die de Lego-behandeling hebben gekregen.

Vervolgens kan de bouwer met het voltooide speeltje spelen, of hij of zij kan het uit elkaar halen en iets heel anders bouwen. Omdat vrijwel alle Lego-stenen zijn ontworpen om met elkaar te worden verbonden in alle sets, leidt dit tot vrijwel onbeperkte mogelijkheden voor aangepaste creaties.

Stel dat je slechts zes Legoblokjes hebt die twee noppen breed en vier noppen lang zijn - een team van Nederlandse wiskundigen heeft enkele berekeningen uitgevoerd en ontdekt dat er 915, 103, 765 unieke manieren zijn om ze te combineren.

Dus aan de ene kant krijgen bouwers een dosis dopamine voor het succesvol voltooien van een taak (hetzelfde mechanisme dat videogames en gokken zo plezierig maakt). Aan de andere kant kunnen ze hun creatieve instinct en individualiteit uiten. Het is een win-win aan beide kanten van de hersenen. (Zie The Hottest Toys This Christmas .)

Strategische partnerschappen

In een poging om nieuwe fans aan te trekken en het bedrijf te helpen de financiële achteruitgang te voorkomen, begon Lego met het licentiëren van personages uit gevestigde merken en gebruik ze voor aangepaste builds en sets. Vanaf 1999 begon Lego met de productie van "Star Wars" - en "Winnie de Poeh" - themakits, die meeliften op de publieke erkenning van deze gevestigde merken om de eigen relevantie te vergroten.

De toymaker heeft sindsdien deals gesloten met grote filmfranchises zoals 'Spider-Man', 'Batman', 'Indiana Jones', 'The Lord of the Rings' en 'Jurassic World."Echter, de" Star Wars "-sets blijven nog steeds hun meest succesvolle gelicentiëerde lijn.

Nieuwe media

Rond dezelfde tijd als deze nieuwe partnerschappen, begon Lego ook met het uitrollen van nieuwe kinderamusementsproducten zoals videogames en televisieprogramma's , bijvoorbeeld de "Bionicle" -serie.

Verschillende van de games die ze produceerden, gebruikten gelicentieerde personages nog steeds, met een min of meer "Lego-fied" versie van series zoals "Harry Potter," "Indiana Jones," " Marvel's "superhelden," Star Wars "enzovoort.

Niet alleen waren veel van deze spellen lovend ontvangen, maar ze beheersten ook een marketingtechniek die erg moeilijk is om goed te doen: inhoud als reclame.

Omdat de game mechanica gesimuleerde werkelijke brick-by-brick constructie, vernietiging en reconstructie (zij het tot zeer grillige, onzinnige uitersten), het verleidde spelers om extra sets te kopen zonder openlijk te zeggen "koop onze sets". Maar misschien wel het beslissende moment in de recente geschiedenis van Lego y was "The Lego Movie", een enorm succes voor het kiosk dat behendig profiteerde van de nostalgie van volwassenen en tegelijk een nieuwe generatie bouwers betoverde.

The Bottom Line

Hoewel de Lego Group zijn ups en downs heeft gehad, is de grootste kracht de kwaliteit en veelzijdigheid van zijn product. Weinig ander kinderspeelgoed slaat hetzelfde evenwicht op van onderwijs, vervulling en creatieve bevrijding die te vinden zijn in die miljoenen plastic blokken.