Bezorgd dat de pensioengerechtigde leeftijd zal veranderen? Stel je geest gerust: het is al zo - de traditionele pensioengerechtigde leeftijd van 65 jaar is voor de meesten van ons verleden tijd. Die verandering werd ingezet tijdens de eerste crisis in de socialezekerheidsuitkeringen - begin jaren tachtig, toen Ronald Reagan president was.

Op dit moment kunnen alleen mensen die in 1937 of eerder zijn geboren, volledige socialezekerheidsuitkeringen ontvangen als ze 65 jaar worden. Voor de rest van ons is de leeftijd om in aanmerking te komen naar boven gekropen, waardoor degenen die nu 45 en jonger zijn het hardst raken . Die mensen, geboren in 1960 of later, komen pas in aanmerking voor volledige uitkeringen als ze 67 jaar worden. Voor de meeste van de Boomers is het 66 jaar. (Je mag natuurlijk eerder voordelen claimen, maar als je dit permanent doet, verminder je de bedrag dat u elke betaling ontvangt. Zie Wilt u met pensioen gaan? Think Again .)

Een trend?

Maar is deze opwaartse veroudering een eenmalige aanpassing of de voorafschaduwing van een trend? Kijken we in de nabije toekomst naar een pensioengerechtigde leeftijd van 70 jaar? De uitstulping in de bevolkingsgrafiek die bekend staat als de babyboomers die met pensioen gaan, gecombineerd met een kleiner cohort jongere werknemers, heeft de sociale zekerheid onder druk gezet. Het goede nieuws is echter dat het bureau $ 2 opzij zet. 7 biljoen in het zogeheten Trust Fund voor deze voorzienbare gebeurtenis. Maar die extra dollars zullen volledig worden uitbetaald tegen 2033 - of eerder - omdat een langere levensduur betekent dat meer gepensioneerden voordelen voor een langere tijd claimen.

Zelfs de socialezekerheidsadministratie zelf erkent deze realiteit in haar meest recente Trustees-rapport en zegt botweg: "Noch Medicare, noch de sociale zekerheid kan de geprogrammeerde programmagekosten op de lange termijn volledig dekken met de huidige geplande financiering. "

Het scenario met de slechtste zaak voorkomen

Er zijn een aantal manieren om de sociale zekerheid te redden tegen insolventie, variërend van het verhogen van de loonheffingen tot het beperken van voordelen door het verlagen van de kosten van levensonderhoud of het verlagen van de voordelen voor mensen met een hoog inkomen ontvangers. Vanzelfsprekend zullen deze verschillende opties variëren in disfavorie, afhankelijk van de kiesdistricten: loontrekkenden zullen minder enthousiast zijn over hogere loonheffingen, terwijl gepensioneerden zullen vechten tegen beperkende voordelen. Of, in het slechtste geval, als de overheid helemaal geen actie onderneemt, dalen de betalingen feitelijk met 25% van wat ze momenteel aan lagere inkomende inkomsten willen doen. (Voor meer informatie, zie Waarom is de sociale zekerheid bijna zonder?)

Een van de gemakkelijkste en minst pijnlijke opties - tenminste voor diegenen die nu 45 jaar en ouder zijn - blijft de leeftijd van in aanmerking komen omhoog voor toekomstige generaties, omdat het alleen de jongste leden zou treffen van de bevolking die het verst verwijderd is van het verzamelen, terwijl de grootvader in degenen die momenteel in of in de buurt van pensioen zijn.Presidentiële kandidaat-senator Rand Paul (R-Kentucky) heeft herhaaldelijk in openbare opmerkingen gesuggereerd dat hij, als onderdeel van zijn grotere hervormingsplan voor de sociale zekerheid, in aanmerking zal komen voor wijzigingen met degenen die momenteel 55 zijn, maar het is onwaarschijnlijk dat het impopulaire begrip voldoende steun zou krijgen voor pas het congres.

De bottom line

Als er geen wijzigingen worden aangebracht in de sociale zekerheid, put het het Trust Fund-geld in ongeveer 15 jaar uit en worden de voordelen voor iedereen gekort. De ergste last zal vallen op de jongste Amerikanen, die uiteindelijk een zo groot tekort kunnen lopen dat het rechtsprogramma effectief zou ophouden te bestaan. Dus in plaats daarvan moet de federale overheid actie ondernemen om de bijdragen van de werknemers te verhogen en de uitbetalingen van uitkeringen te verminderen. Een van de meest waarschijnlijke tactieken om dat doel te bereiken, is door te blijven gaan met het verhogen van de leeftijd waarop voordelen kunnen worden geëist, van de huidige high van 67 tot 70, zoals het Verenigd Koninkrijk al heeft gedaan voor de jongste burgers. (Zie Raising The Retirement Age: 5 Countries Testing The Waters.)