Vanaf het moment dat de zoekmachine van Google, Inc (GOOG, GOOGL) in 1998 beschikbaar kwam, is deze wereldwijd veel gebruikt. Het bedrijf stelt dat het zijn missie is "om informatie van de wereld te organiseren en universeel toegankelijk en bruikbaar te maken. "In het proces zijn er zorgen geuit dat het bedrijf zijn substantiële marktaandeel op het gebied van de zoekmarkt misbruikt om oneerlijke concurrentie aan te gaan.

Als gevolg daarvan heeft de Europese Commissie in april 2015 een onderzoek naar de praktijken van de onderneming gestart. Dit heeft waarschijnlijk enige gevolgen voor de zoekgigant.

Zoekresultaten Edge Out concurrenten?

Een aspect waar de Europese functionarissen naar zoeken, is of Google-zoekresultaten de voorkeur geven aan de eigen vergelijkingswinkel van het bedrijf, Google Shopping, dan aan andere gespecialiseerde sites voor vergelijkingsverkoop. Het Europese onderzoek werd verrekend als gevolg van een klacht van een Europese website voor vergelijkingsverkoop, Foundem. Anderen, waaronder TripAdvisor, Inc. (TRIP) en Expedia, Inc. (EXPE) hebben ook soortgelijke klachten ingediend.

Als deze bewering waar is, zou dit betekenen dat deze praktijk de mededinging vermindert ten nadele van de consument. Volgens StatCounter heeft Google vanaf begin 2015 een marktaandeel van 92 procent op de Europese zoekmarkt, vergeleken met 3 procent voor de Bint-zoekmachine van Microsoft Corp (MSFT) en 2 procent voor Yahoo Inc.'s (YHOO) Yahoo! zoekmachine.

Android Antics

Een ander aspect van de Europese zaak tegen Google is een antitrustonderzoek naar de praktijken van de zoekgigant met betrekking tot zijn Android-besturingssysteem. Het Android-besturingssysteem is open source, wat betekent dat andere fabrikanten van apparaten geen toestemming van Google nodig hebben om het op hun systemen te installeren.

Het onderzoek gaat echter na of Google fabrikanten ertoe heeft gebracht om Google-applicaties te bundelen met het Android-systeem, waardoor de concurrentie wordt uitgehold. Daarnaast onderzoeken Europese functionarissen of Google de producenten van tablets en smartphones heeft toegestaan ​​om het besturingssysteem exclusief op hun apparaten te installeren, wat ook de impact van het vooruitlopen op concurrentie heeft.

Verder onderzoekt de Europese Commissie of Google anderen die Google-apps willen gebruiken, het Android-besturingssysteem op hun apparaten heeft aangepast om aan hun behoeften te voldoen. Dit heeft ook het effect van het verminderen van de concurrentie.

Volgens de IDC had Google's Android in 2014 een aandeel van 71 procent op de Europese markt voor mobiele besturingssystemen, gevolgd door Apple's iOS met 21 procent.

Verbindt Google-bronnen

Hoewel dit onderzoek aan de gang is, zal het waarschijnlijk de middelen van Google vastbinden en de flexibiliteit verstoren terwijl het wacht op de uitkomst van het onderzoek.Het zou bijvoorbeeld een aantal overnames en productontwikkeling kunnen afhouden. Als Google de Europese toezichthouders niet op bevredigende wijze kan beantwoorden, wordt het geconfronteerd met een boete van meer dan € 6 miljard. Deze boete vertegenwoordigt ongeveer 10 procent van Google's inkomsten voor 2014.

Kan leiden tot ontvlechting

Als Europeanen een rechtszaak tegen Google kunnen nemen, zou dit ertoe leiden dat het bedrijf zijn toepassingen en zijn Android-besturingssysteem moet ontbundelen. De zoekgigant moet mogelijk ook wijzigingen aanbrengen in zijn zoeksystemen zodat concurrenten beter zichtbaar zijn. Dergelijke uitkomsten kunnen de inkomsten beperken.

Google heeft gezegd dat de koppelingen met fabrikanten van mobiele telefoons en andere apparaten gunstig zijn voor de consument. Met name Microsoft en Apple Inc. (AAPL) -apparaten hebben ook vooraf geïnstalleerde apps.

Vorige onderzoek door U.

Hoewel deze beschuldigingen ernstig lijken en de potentie hebben om de stijl van Google te verkrampen, is het ook de moeite waard om op te merken dat een eerder U. S-onderzoek naar de praktijken van de zoekgigant niet heeft geleid tot enige actie tegen Google. In 2013 besloot de Federal Trade Commission om een ​​zaak niet verder te onderzoeken nadat ze onder meer had gekeken of Google-zoekresultaten zijn eigen sites begunstigden, zoals zijn winkels en aan financiën gerelateerde sites. De FTC concludeerde dat Google's wens om de zoekresultaten te verbeteren achterbleef bij haar praktijken. Google heeft ook enkele van zijn praktijken gewijzigd als gevolg van dit onderzoek, maar heeft geen andere gevolgen ondervonden.

De bottom line

De Europese zaak tegen Google zou een tijdje kunnen slepen, en het is nog niet duidelijk of Google hier consequenties aan zal verbinden. Er is geen wezenlijke impact op Google-aandelen sinds het onderzoek in april werd aangekondigd. Beleggers moeten deze ontwikkelingen echter in de gaten houden naarmate ze zich voordoen, omdat er belangrijke implicaties kunnen zijn als het Europese onderzoek Google ten onrechte vindt.